Mijn Citroën SM is een fantastische rijdersauto waarmee ik al heel wat prachtige ritten heb gemaakt. Zoals naar Le Ferté-Vidame en tijdens de legendarische ‘Citron Pressé’. Maar wie een SM bezit, weet één ding zeker: zonder airconditioning kan het interieur van deze Franse GT in de zomer extreem warm worden.

Aangezien mijn SM origineel zonder airco uit de fabriek is gerold, besloot ik zelf de uitdaging aan te gaan. Niet omdat het moet, maar omdat het sleutelen aan deze complexe techniek mij enorm veel positieve energie geeft. Het resultaat? Een uniek project waarbij klassieke techniek en modern koelcomfort samenkomen.

Foto: het boodschappenlijstje. 

Modernisering van het systeem: Pomp en condensor

Hoewel mijn SM geen airco had, is de auto vanuit de fabriek gelukkig wel voorbereid. De poelie voor de aircosnaar zit al op de centrale as en de montageplek voor de compressor is aanwezig. Zelfs in de kabelboom zitten op diverse plekken afgetapete aansluitingen die vrijgemaakt kunnen worden.

Als compressor heb ik gekozen voor een moderne Sanden-compressor. Dit is een efficiënte, soepel draaiende upgrade die de zware en ouderwetse originele York-pomp vervangt.

De condensor vergde wat paswerk. Mijn eerste keuze was iets te groot, waardoor de meedraaiende koplampen van de SM werden geblokkeerd. Uiteindelijk heb ik gekozen voor een compacte, zeer efficiënte serpentine flow condensor, die ik met aluminium strips strak aan de radiateur heb bevestigd.

Het vacuümsysteem en de unieke recirculatieklep

In een SM zonder airco ontbreekt de recirculatieklep. Deze klep zit op het blowerhuis en wordt aangestuurd door het vacuümsysteem van de auto. De klep is essentieel, omdat deze ervoor zorgt dat de reeds gekoelde interieurlucht wordt hergebruikt in plaats van dat er constant warme buitenlucht wordt aangezogen. Het vinden van deze klep met de juiste bediening was een flinke uitdaging, maar via Facebook wist ik bij Citroën André een prachtig New Old Stock (NOS) exemplaar te scoren.

Foto: de zeldzame NOS recirculatieklep.

Koeling en elektra: Optimaal thermisch beheer

Een aircosysteem produceert veel warmte, dus extra koelcapaciteit is noodzakelijk. De originele ventilatoren (die slechts 3,5 Ampère trokken) heb ik vervangen door twee krachtige Spal-ventilatoren van 10 Ampère stuk. Deze zuigen de buitenlucht krachtig door zowel de condensor als de radiateur.

Het thermocontact in de radiateur (origineel 68/82 graden) was aan de lage kant en is vervangen door een slim 2-traps contact:

• Bij 88 °C slaat Fan 1 op vol vermogen aan.
• Stijgt de temperatuur door naar 92 °C? Dan komt Fan 2 er op vol vermogen bij.
• Zodra de airco wordt ingeschakeld en de druk stijgt, gaan beide fans automatisch op halve kracht in serie draaien om de condensor direct te koelen.

De droger heeft een plekje gekregen net achter de radiateur aan de accuzijde, op zijn plek gehouden door een zelfgemaakt beugeltje. Op de droger is een trinary switch gemonteerd die het systeem elektronisch beveiligt:

• Schakelt de compressor direct uit als de druk daalt onder de 2,5 bar (lekkage) of stijgt boven de 28,5 bar (overdruk).
• Schakelt de koelfans in op laag vermogen zodra de druk de 15,5 bar passeert.

Subtiele bediening in het interieur

Om de elektronica veilig aan te sturen, zijn er vier extra gezekerde relais geplaatst op basis van een prachtig, op maat getekend schema.

Origineel springt de airco in een SM direct aan zodra je de interieurventilator inschakelt. Dat wilde ik anders. Ik wilde de vrijheid om zelf te kiezen. Daarom heb ik een subtiele airco-schakelaar met een ijskristal in het dashboard verwerkt. Nu kan de ventilator gewoon draaien, en met één druk op de knop transformeer ik het interieur in een heerlijk koele oase.

Foto: het op maat gemaakte elektrische schema.

Het eindresultaat: Een coole auto

Voordat het systeem gevuld kon worden, moest de installatie uitvoerig getest worden. Ik heb het systeem een uur lang diep gevacumeerd met de vacuümpomp. Na een uur wachten stond de meter nog exact op dezelfde stand: een prachtig bewijs dat het handgemaakte leidingwerk 100% luchtdicht is!

Het vullen met modern koudemiddel heb ik laten uitvoeren door een bevriende garagist. Het resultaat is een perfect functionerende, ijskoude airconditioning in een van de meest iconische Franse klassiekers. Laat de warme zomerritten maar komen!